Mariposas raras en el norte de Nueva York
Peter Hall, asesor de eButterfly
Entre los hábitats más únicos y en riesgo en el este de América del Norte se encuentran las llanuras de arena en el centro del estado de Nueva York. Las dunas localizadas y ondulantes de esta área están cubiertas de pinos resineros con una cubierta vegetal baja dominada por lupinos de sol. Esta combinación también las convierte en uno de los últimos bastiones para varias mariposas que también están en peligro.
En una visita realizada en mayo de 2023, cuatro de nosotros provenientes de Ontario visitamos los sitios clave. Estábamos especialmente buscando tres especies de mariposas: la Karner Blue (Plebejus samuelis), la Frosted Elfin (Callophrys irus) y la Mottled Duskywing (Erynnis martialis). Al ser de Ontario, nuestro interés también estaba en las medidas que están tomando las autoridades estatales y de conservación para salvar y, en algunos casos, recuperar los hábitats necesarios para estas mariposas raras. Las tres especies están ahora extirpadas o en peligro en Ontario. Esperábamos obtener más información para ayudar en posibles programas de reintroducción o recuperación que están en marcha en la provincia.
Dos sitios fueron de particular interés. El Albany Pine Bush Preserve se encuentra en el borde oeste de la ciudad de Albany. Tiene un maravilloso Centro de Descubrimiento y una serie de senderos a través de áreas que han sido mejoradas para el crecimiento de los lupinos. Esta planta es la principal fuente de alimento para las larvas de la Karner Blue y la Frosted Elfin. Además de hablar con el personal de conservación en el centro, también recorrimos varios senderos y encontramos Elfins Frosteds comunes y una Karner Blue. Los Elfins estaban en su período de vuelo máximo, mientras que las Karner Blues, que emergen más tarde, apenas estaban comenzando su temporada de vuelo.
Nuestro próximo sitio fue el Área de Manejo de Vida Silvestre de Saratoga Sand Plains, al norte de Albany. Allí fuimos recibidos por un personal dedicado que nos llevó a hacer un recorrido por las áreas principales que se han desarrollado y se encontraban en diversas etapas de recuperación de los lupinos. Los números de lupinos eran impresionantes, y los Elfins Frosteds eran numerosos. Incluso las Karner Blues estaban más avanzadas que en Albany y eran relativamente fáciles de encontrar.
Mientras estábamos en Saratoga, también vimos los esfuerzos que se están realizando para recuperar la Mottled Duskywing, que se alimenta como larva de especies de ceanothus, especialmente del New Jersey Tea. Aunque no era común, se pudo ver y fotografiar a la duskywing en varios lugares.
El impresionante trabajo que se está realizando en las llanuras de arena del norte de Nueva York ofrece esperanza para la conservación de estas mariposas raras en Ontario y otras partes del este de los Estados Unidos.