Peter Hall, asesor de eButterfly
Si buscas escapar del invierno del norte y también iniciar tu temporada de mariposas, una visita al Caribe puede ser la respuesta. Nunca había estado en la República Dominicana (RD), así que opté por un vuelo desde Toronto hasta la península de Samaná en la costa norte de la RD a finales de febrero.
Elegí un pequeño hotel boutique junto al mar en el borde del pueblo de Las Galeras. También decidí no alquilar un coche, sino simplemente caminar por tantas carreteras locales desde el hotel como fuera posible. Después de una semana, había observado y fotografiado muchas más especies de mariposas de las previstas. Durante ese tiempo, registré 48 especies, incluidas 15 nuevas para mí, ocho de las cuales eran endémicas de La Española (la RD comparte la isla con Haití al oeste).
Al igual que otras islas en la cadena de las Grandes Antillas, desde Cuba y Jamaica en el oeste hasta Puerto Rico en el este, La Española comparte varias endemias antillanas, pero también se estima que el 60 por ciento de sus especies de mariposas son endémicas de La Española. El grupo más interesante de estas son los miembros del género satírido (Satyrinae) Calisto. Hay hasta 40 especies diferentes en este género en la isla (el número aún está en debate por expertos), pero la mayoría son raras y evolucionaron en poblaciones aisladas en las cadenas montañosas del centro de la isla. Solo cuatro de este grupo se consideran comunes y también se encuentran en las tierras bajas. Logré encontrar tres de estos, bastante comunes, cerca de mi hotel (foto 1, Calisto confusa).
Los esfíngidos también están bien representados en la RD y logré encontrar 16 especies. Algunas eran especies continentales abundantes y extendidas, pero algunas eran endémicas de la isla y algunas, como el esfíngido de la V de Haití (Choranthus haitensis) (foto 2), solo lo vi una vez.
Esperaba encontrar algunas de las Papilionidae endémicas, pero solo logré observar dos de las especies más comunes, Polydamas (Battus polydamas) y Lime (Papilio demoleus). Este último es de interés porque fue introducido desde su tierra natal africana hasta las Grandes Antillas y finalmente llegó a La Española en 2006, donde ahora es bastante común.
Mi avistamiento más interesante fue de una especie de Nymphalidae, la Dynamine postverta (foto 3), que no pude encontrar en ninguna de mis fuentes de literatura que tenía disponibles. Lo encontré en un sitio a lo largo de un camino abandonado y vi hasta 10 individuos. Una investigación adicional al regresar a casa encontró que hubo varios avistamientos en La Española de la especie en iNaturalist, el primero a finales de 2019. De dónde vino es un misterio porque las poblaciones más cercanas están en Cuba, donde fue introducido y se considera raro, y América Central. Varias otras Nymphalidae endémicas antillanas, como el Hypanartia paullus (foto 4), también fueron vistas.
Todas las observaciones de este viaje han sido ingresadas en eButterfly.
Algunas fuentes de literatura seleccionadas consultadas incluyen:
Meininghaus, I.G., Mariposas de la República Dominicana y Haití, 2018, autoeditado, Alemania (guía de campo con fotos útiles, pero no una lista completa de todas las especies y las fechas de vuelo y mapas de especies son cuestionables).
Schwartz, A., Las mariposas de La Española, 1989, University Presses of Florida (tapa dura grande con cobertura muy completa de todas las especies conocidas en ese momento, pero sin fotografías de especies).
Smith, D.S., L.D. Miller y J.Y. Miller, Las mariposas de las Antillas y el sur de Florida, 1994, Oxford University Press, Nueva York (formato grande con información detallada y placas pintadas precisas, pero incluye todas las especies del Caribe sin listas de verificación por país).