La mariposa monarca migratoria del este está enfrentando una seria amenaza: nuevos informes revelan una disminución significativa en la población y una pérdida de hábitat en los bosques donde pasan el invierno cada año. En solo un año, el área ocupada por las mariposas monarca en su hábitat de invernada disminuyó un 22%, de 7 acres a casi 5,5 acres. Esto es parte de una tendencia mayormente descendente en los últimos 25 años, cuando las monarcas cubrían más de 45 acres de bosque.
Cada año, las mariposas monarca migratorias del este viajan hasta 2.800 millas desde Canadá y los Estados Unidos hasta sus sitios de invernada en los bosques de México. Allí, en lo que se conoce como la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, las monarcas se agrupan en refugio del viento, la lluvia y las bajas temperaturas. Las monarcas requieren una amplia y saludable ruta migratoria y bosques grandes y robustos para sobrevivir durante el invierno. Hoy en día, las mariposas enfrentan una reducción del hábitat de reproducción en los Estados Unidos debido a la aplicación de herbicidas y cambios en el uso del suelo, así como la degradación del bosque en los sitios de invernada en México. Las condiciones climáticas extremas en todos estos ecosistemas pueden agravar aún más su disminución.
“No se trata solo de conservar una especie, también se trata de conservar un fenómeno migratorio único en la naturaleza”, dijo el Director General de WWF-México, Jorge Rickards. “Las monarcas contribuyen a ecosistemas terrestres saludables y diversos en toda América del Norte al transportar polen de una planta a otra. Con el 80% de la producción de alimentos agrícolas que dependen de polinizadores como las monarcas, cuando las personas ayudamos a la especie, también nos estamos ayudando a nosotros mismos”.
La encuesta anual dirigida por WWF-México mide el área de bosque en el que las mariposas monarca hibernan cada invierno, proporcionando un indicador científico de su estado poblacional. El informe 2022-2023 muestra una disminución del 22% en el área forestal en comparación con el año pasado. Otro informe encontró que 145 acres de bosque se han degradado en la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca, un aumento significativo en comparación con años anteriores.
La degradación del bosque afecta mucho más que a las mariposas. La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca no solo proporciona a las monarcas el microclima adecuado para hibernar, sino que también sirve como uno de los principales contribuyentes de agua dulce para cinco millones de personas en la Ciudad de México y su área metropolitana.
¿Cómo podemos ayudar a proteger esta asombrosa especie y su increíble viaje? Una forma es participando en proyectos de ciencia comunitaria que monitorean y rastrean las poblaciones de mariposas monarca en toda América del Norte. La ciencia comunitaria (también conocida como ciencia ciudadana) implica que voluntarios recopilen datos sobre fenómenos naturales como avistamientos de vida silvestre o distribuciones de plantas.
Un ejemplo de este tipo de proyecto es eButterfly; que permite a cualquier persona enviar observaciones de mariposas desde cualquier lugar de la Tierra. Al compartir tus avistamientos de mariposas con eButterfly, estás contribuyendo información valiosa que puede ayudar a los científicos a comprender cómo están cambiando las poblaciones de mariposas con el tiempo y el espacio.
eButterfly también te ayuda a aprender más sobre las mariposas al proporcionar guías de identificación, mapas de distribución, información sobre la historia de vida y fotos de cientos de especies. También puedes conectarte con otros entusiastas de las mariposas a través de foros y eventos.
Al unirte a eButterfly u otros proyectos de ciencia comunitaria relacionados con las mariposas monarca (como Misión Monarca), estás ayudando a conservar estas hermosas criaturas y sus hábitats para las generaciones futuras.
Lee más al respecto aquí: Noticias preocupantes para las poblaciones de mariposas monarca | Historias | WWF (worldwildlife.org)