Papillons rares dans le nord de l’État de New York

Peter Hall, conseiller auprès d’eButterfly

Parmi les habitats les plus uniques et les plus menacés de l’est de l’Amérique du Nord se trouvent les plaines de sable du centre de l’État de New York. Les dunes localisées et vallonnées de cette région sont recouvertes de pins à crochets avec une végétation basse dominée par des lupins de soleil. Cette combinaison en fait également l’un des derniers bastions pour plusieurs espèces de papillons qui sont également menacées.

Lors d’une visite en mai 2023, quatre d’entre nous venus de l’Ontario avons visité les sites clés. Nous recherchions en particulier trois espèces de papillons – le Plebejus samuelis, également connu sous le nom d’Azuré du serpolet, le Callophrys irus, également connu sous le nom d’Elfe des pins, et l’Erynnis martialis, également connu sous le nom de Mottled Duskywing. Étant donné que nous venions de l’Ontario, notre intérêt portait également sur les mesures prises par les autorités étatiques et de conservation pour préserver et, dans certains cas, rétablir les habitats nécessaires à ces papillons rares. Les trois espèces sont maintenant éteintes ou en voie de disparition en Ontario. Nous espérions obtenir plus d’informations pour aider les éventuels programmes de réintroduction ou de rétablissement actuellement en cours dans la province.

Deux sites ont suscité un intérêt particulier. La réserve de la Pinède d’Albany se trouve à l’ouest de la ville d’Albany. Elle dispose d’un magnifique centre de découverte et d’une série de sentiers à travers des zones aménagées pour la croissance des lupins. Cette plante est la principale source de nourriture des chenilles de l’Azuré du serpolet et de l’Elfe des pins. En plus de discuter avec le personnel de conservation du centre, nous avons également parcouru plusieurs sentiers et trouvé plusieurs Elfes des pins et un Azuré du serpolet. Les Elfes des pins étaient à leur période de vol maximale tandis que les Azurés du serpolet, qui émergent plus tard, commençaient tout juste leur saison de vol.

Notre prochain site était la zone de gestion de la faune des plaines de sable de Saratoga, au nord d’Albany. Nous y avons été accueillis par un personnel dévoué qui nous a emmenés faire une visite des zones clés qui ont été aménagées et étaient à différents stades de rétablissement des lupins. Les chiffres des lupins étaient impressionnants et les Elfes des pins étaient nombreux. Même les Azurés du serpolet étaient plus avancés qu’à Albany et relativement faciles à trouver.

Pendant notre séjour à Saratoga, nous avons également pu observer les efforts déployés pour rétablir le Mottled Duskywing, qui se nourrit à l’état de chenille d’espèces de céanothes, en particulier du New Jersey Tea. Bien qu

‘il ne soit pas courant, le duskywing a été observé et photographié à plusieurs endroits.

Le travail impressionnant accompli sur les plaines de sable du nord de l’État de New York offre de l’espoir pour la conservation de ces papillons rares en Ontario et dans d’autres régions de l’est des États-Unis.