Destination de papillons dans le sud du Portugal

Peter Hall, advisor to eButterfly

Au début de l’année 2020, ma femme Judy et moi avions prévu un voyage au Portugal, espérant découvrir de nouvelles espèces d’oiseaux et de papillons. Le sud du Portugal, dans les régions de l’Algarve et de l’Alentejo, abrite un certain nombre d’espèces endémiques et rares de papillons de la péninsule ibérique qui figuraient en haut de ma liste des incontournables européens. Quelques jours avant le départ prévu, la pandémie de COVID-19 a frappé le Portugal, et le voyage a été mis de côté.

Puis, cette année, en avril 2024, tout semblait prêt pour suivre le plan initial. Nous avons atterri à Faro sur la côte sud, directement depuis Ottawa. Il faisait 20 degrés C et ensoleillé, et les prévisions météorologiques annonçaient ce type de temps pour les trois semaines à venir. Nous étions partis!

En partant d’un cottage de pêcheur rénové sur la côte atlantique près de Tavira, en Algarve, nous avons visité la plupart des meilleurs marais le long de la frontière espagnole. Les oiseaux de rivage et les échassiers étaient nombreux (par exemple flamants roses, spatules, barges), mais nous avons également trouvé rapidement certains de nos objectifs de papillons endémiques, y compris un Feston espagnol (macaon) juste dans notre jardin. Étaient également présents des Piérides de la moutarde et des Demi-deuils espagnols.

Lors d’une excursion dans les terres vers deux sites réputés pour les papillons (Fonte da Benémola et Rocha da Pena) à une altitude plus élevée dans des bois de chêne-liège et une vallée fluviale, nous avons trouvé de bonnes colonies de papillons très localisés (Thécla de Chapman et Azuré des Nerpruns) ainsi que des espèces plus grandes et spectaculaires telles que le Flambé ibérique, le Citron de Provence et le Machaon.

Nous nous sommes ensuite déplacés vers le nord dans une auberge ornithologique sur un grand réservoir dans le sud de l’Alentejo. Le propriétaire et certains membres du personnel étaient des ornithologues experts et connaissaient bien les papillons locaux, donc nos espoirs étaient élevés. Les champs et les collines étaient couverts d’une multitude de fleurs sauvages colorées – Lavande ibérique, Coquelicot, Souci des champs, Ciste à gomme et Camomille d’hiver. Nous avons rapidement trouvé certains des oiseaux ciblés, tels que les deux espèces d’outardes, l’Aigle impérial ibérique et le Traquet oreillard. Notre principal objectif en matière de papillons est bientôt apparu. Plusieurs magnifiques Pachas à deux queues étaient présents dans les magnifiques jardins de l’auberge, tournoyant autour de leur plante alimentaire larvaire, l’Arbousier. Des Amaryllis espagnols dansaient aussi le long de la route menant à l’auberge tandis qu’une très fraîche femelle de Flambé ibérique était photographiée en train de pondre des œufs sur des pruniers plantés spécialement pour eux.

Notre troisième destination était la ville perchée de Mértola, près de la frontière espagnole, entourée de son mur mauresque avec un grand château perché sur une crête. Le but était de trouver des papillons et des oiseaux le long du fleuve Guadiana, qui formait une partie de la frontière avec l’Espagne dans le sud du Portugal. Ici, il y avait de nombreux oiseaux méditerranéens, comme des huppe fasciée, guêpiers et rolliers. Il y avait aussi plusieurs théclas volant tôt, tels que le Faux Thécla de l’yeuse et le Thécla bleuâtre. Il y avait aussi deux espèces principalement africaines que l’on trouve maintenant dans le sud de la péninsule ibérique – le Brun des pélargoniums et l’Azuré du trèfle.

Au total, nous n’avons vu que 38 espèces de papillons, mais pour nous, ce furent des observations de très grande qualité qui ont comblé un grand vide dans notre liste européenne. Toutes les observations sont maintenant sur eButterfly et nous pensons qu’il s’agit des premiers enregistrements pour le Portugal continental.