Découvrez le site eButterfly

Nous savons que tous les observateurs de papillons font en permanence des observations étonnantes. Notre but est de rassembler ces expériences individuelles incroyables sous forme de listes d’observations, de les archiver et de les partager librement pour élaborer de nouvelles approches fondées sur des données en matière de science, de conservation et d’éducation. Parallèlement, nous mettons au point des outils qui rendent l’observation des papillons plus gratifiante. Nous nous efforçons de fournir les informations les plus récentes et les plus utiles à la communauté d’utilisateurs, qui permettent de gérer des listes et des photos, de consulter des cartes de répartition des papillons en temps réel, ou encore de discuter des observations avec d’autres utilisateurs.

• Suivez vos observations de papillons ainsi que les lieux
• Organisez, stockez et partagez vos photos
• Trouvez des papillons que vous n’avez jamais vus
• Consultez des cartes dynamiques d’aires de répartition
• Partagez vos observations avec d’autres personnes
• Contribuez à la science et à la conservation

Aperçu

eButterfly est un site de stockage en ligne et en temps réel de listes d’observations et de photos qui offre aux observateurs de papillons un nouveau moyen de communiquer et d’organiser des renseignements sur les papillons de l’Amérique centrale, de l’Amérique du Nord et des Caraïbes, et d’accéder à ces renseignements. Le site eButterfly fournit des sources importantes de renseignements fondamentaux sur l’abondance, la répartition et la phénologie des papillons selon diverses échelles spatiales et temporelles.

eButterfly maximise l’utilité et l’accessibilité des nombreuses observations, photographies et captures de papillons effectuées chaque année par des amateurs et des professionnels. Avec votre aide, nous constituons l’une des bases de données entomologiques les plus importantes et les plus évolutives, qui nous permet de comprendre les systèmes écologiques et agricoles de la région.

Au fil du temps, chaque participant, chaque observation accompagnée d’une photographie, chaque liste d’observations et chaque identification contribuent à l’élaboration de la base de données. eButterfly partage ensuite cette mine d’informations inestimables avec une communauté mondiale de scientifiques, d’éducateurs, d’étudiants, de lépidoptéristes, d’écologistes et de gestionnaires fonciers. Ultimement, ces informations permettront de mieux comprendre les tendances des populations de papillons et de leur répartition dans les différentes régions.

Comment le site fonctionne-t-il?

eButterfly documente la présence ou l’absence d’espèces de papillons, ainsi que leur abondance, au moyen de données de listes d’observations. Une interface Web invite les utilisateurs à soumettre leurs observations au moyen de questions et de réponses interactives. eButterfly encourage les utilisateurs à contribuer fréquemment en leur fournissant des outils pour continuer à l’alimenter avec leurs observations personnelles et leurs photos, ainsi que des moyens de visualiser les données à l’aide de cartes interactives, de graphiques et de diagrammes à barres. Ces fonctionnalités sont actuellement disponibles en anglais; elles seront offertes très bientôt en français et en espagnol.

Un utilisateur d’eButterfly ouvre une session et saisit la date à laquelle il a observé des papillons, le lieu ainsi que la manière dont il les a observés. Il est ensuite invité à créer une liste d’observations pour tous les papillons observés ou photographiés pendant la sortie. eButterfly offre plusieurs options pour la collecte de données, notamment des transects, des recherches par secteur, des échantillonnages selon un temps déterminé, ou même des observations ponctuelles. Comme dans le cas d’un musée et de ses spécimens, les autres utilisateurs et des spécialistes contribuent à la vérifier de l’identification de chaque papillon observé. Les utilisateurs peuvent même discuter entre eux des observations et des listes d’observations.

La petite histoire d’eButterfly

Du rêve ambitieux d’un étudiant diplômé il y a une décennie à un programme de science participative à part entière, eButterfly a beaucoup évolué. On pourrait même affirmer qu’eButterfly a pris son envol il y a plus de 60 ans lorsque Jacques Larrivée a lancé le programme de listes d’observations sur les oiseaux d’Étude des populations d’oiseaux du Québec. Comptant maintenant plus de 10 millions d’enregistrements, il s’agit du plus ancien programme de listes d’observations d’oiseaux d’Amérique du Nord. Les listes d’observations quotidiennes fournissent des renseignements remarquablement fiables sur l’évolution des populations d’oiseaux, la phénologie et les modèles d’abondance géographique et climatique à l’échelle locale, régionale et continentale. Le fils de M. Larrivée, Max Larrivée, a grandi en établissant des listes de contrôle dans l’est du Québec. Les papillons, et non pas les oiseaux, ont suscité son intérêt.

« Inspiré par mon père, j’ai été immergé dans les listes d’observations des papillons et des oiseaux dès l’âge de cinq ans », raconte M. Larrivée. « J’ai d’abord eu l’idée de créer un site Web fondé sur des listes d’observations de papillons en 2000, au début de mes études graduées. »

Toutefois, ce n’est que lorsqu’il s’est joint à l’Unité canadienne de recherche écoinformatique, dirigée par Jeremy Kerr à l’Université d’Ottawa, qu’il a pu donner suite à son idée. Ils ont voulu rassembler toutes les observations de papillons du Canada dans une base de données et continuer d’effectuer des relevés à l’échelle du pays. Compte tenu de leur budget modeste, la seule manière dont ils pouvaient y arriver était de réunir de nombreux lépidoptéristes professionnels et d’observateurs amateurs de papillons.

« En 2010, j’ai demandé à deux équipes d’informatique concurrentes de niveau collégial de concevoir une version bêta d’eButterfly », se rappelle M. Larrivée. « C’est ainsi que j’ai rencontré Xinbao Zhang, qui s’est révélé être un formidable programmeur pour ce genre de projet, et nous travaillons ensemble depuis. »

En 2012, après deux ans à mettre au point le système, avec un appui important de spécialistes locaux des papillons, notamment Peter Hall, Ross Layberry, Jeff Skevington, Rick Cavasin et le groupe d’amateurs de papillons de la région d’Ottawa, ils ont lancé un modeste programme canadien: eButterfly. Le site a été un succès au Canada; toutefois, les concepteurs savaient qu’ils pourraient l’améliorer encore davantage en l’étendant au reste de l’Amérique du Nord afin d’accroître sa portée et le potentiel de recherche relatif aux données recueillies dans le cadre du projet.

Katy Prudic, une scientifique de l’Université de l’Arizona, partageait leur point de vue. « Les papillons, un élément important de nombreux écosystèmes, sont extrêmement sensibles aux variations de température, à la croissance démographique, à l’étalement urbain, à l’utilisation des sols et de l’eau et à de nombreux autres facteurs », souligne M^me Prudic. « À l’aide de puissants ordinateurs, les experts peuvent interpréter ces changements et mieux comprendre leur incidence sur la biodiversité. Toutefois, ils ne disposent pas de la main-d’œuvre nécessaire pour recueillir toutes les données ». Elle s’est rapidement jointe à l’équipe d’eButterfly et l’a aidée à étendre le programme à l’échelle de l’Amérique du Nord.

Les concepteurs étaient donc en mesure de perfectionner le site d’eButterfly pour répondre à la hausse rapide de sa popularité. Kent McFarland, observateur de papillons de longue date et directeur du Vermont Butterfly Survey (relevé des papillons du Vermont) au Vermont Center for Ecostudies (Centre d’études écologiques du Vermont), gérait le premier portail régional d’eBird depuis plus d’une décennie. « J’ai tout de suite commencé à utiliser eButterfly lorsque j’ai découvert le programme, et j’ai compris qu’il pourrait un jour devenir aussi important et efficace qu’eBird », a déclaré M. McFarland.

Ce dernier s’est joint au groupe, et ils se sont tous rendus au laboratoire d’ornithologie de l’Université Cornell, où l’équipe responsable d’eBird a proposé de leur offrir des conseils techniques pendant quelques jours. « Les gens d’eBird ont été formidables », affirme M. Larrivée. « Ils nous ont vraiment encouragés à continuer, et ils ont été d’une aide incroyable en nous conseillant sur tous les aspects du projet. Cela nous a réellement permis d’avancer rapidement. » Ayant acquis une meilleure compréhension des fondements d’eBird, l’équipe a travaillé tout au long de l’automne et de l’hiver afin que la nouvelle version améliorée d’eButterfly soit prête au printemps.

Comme eBird, eButterfly fournit des données normalisées sur la présence géoréférencée et l’absence présumée d’espèces, et pas seulement des données sur la présence fondées sur des observations uniques. Ces données, qui englobent la majeure partie de la science participative à part eBird et eButterfly ainsi que celles provenant de collections historiques, bien qu’elles soient utiles, fournissent des renseignements limités au-delà de la phénologie et de la répartition d’espèces au sens large. Ces modèles jouent un rôle crucial dans la prise de décisions relatives à la conservation et sur le plan de l’inférence écologique ou biogéographique, mais ils peuvent mener à des résultats sous-optimaux en matière de conservation. Les protocoles de collecte de données d’eButterfly permettent de faire des modélisation plus variées et plus précises en termes de conservation et d’écologie. L’élaboration de modèles fondés sur des données appropriées maximise ces ressources rares et utiles, produit des résultats qui éclairent mieux les décisions de conservation et de gestion et font avancer la recherche scientifique.

Observations historiques

L’équipe d’eButterfly a intégré des données historiques provenant de collections de musées et d’institutions du secteur de la biodiversité aux outils de répartition et de phénologie. Ces données fournissent de l’information concernant l’évolution des populations de papillons et de leur phénologie. Si vous possédez des données historiques, nous vous invitons à les partager sur la plateforme eButterfly ou celle de Global Biodiversity Information Facility (GBIF)!

Accessibilité des données

Les données d’eButterfly sont stockées sur un serveur sécurisé et sont archivées quotidiennement à l’Université d’Ottawa. Ces données sont accessibles à tous par l’intermédiaire du site web d’eButterfly. Elles sont aussi partagées et mises à jour quotidiennement sur Global Biodiversity Information Facility (GBIF). Consultez le jeu de données d’eButterfly et assurez-vous de citer le DOI correspondant si vous les utilisez dans vos publications!

Conception d’eButterfly

Nous remercions Roger Dupéré, de Creonix, qui a dirigé la nouvelle conception d’eButterfly, et Bryan Pfeiffer, qui a créé les superbes en-têtes utilisés par eButterfly pour certaines de ses magnifiques images.